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le vieux monde qui n'en finit pas
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16 juin 2009

Sacco et Vanzetti, par John Dos Passos (extrait)

« Le visage d’hommes qui sont restés longtemps en prison a quelque chose d’étrangement figé, sous les yeux. Le visage qui est resté longtemps en prison ne perd jamais cette tension sous les yeux. Sacco est dans la prison du comté depuis six ans, toujours à attendre, à attendre le procès, à attendre de nouvelle preuves, à attendre que l’on défende les motions, à attendre la sentence, attendre, attendre, attendre. La prison de Dedham est un beau bâtiment, entouré de pelouses, masqué par des arbres qui agitent leurs feuilles sous le ciel de juin. Dans le bureau du directeur, les visages se reflètent sur le vernis brun clair, tout est tellement propre qu’on pourrait manger par terre. À l’intérieur, le grand salon de réception est aéré, plein de lumière. Les barreaux brillent du reflet des feuilles du printemps, une fraîche lumière d’un vert tendre illumine tout. À travers les barreaux, on voit les arbres qui se balancent et les nuages de juin qui parcourent le ciel comme du bétail dans un pré sans barrières. C’est une cage à canaris terriblement compliquée. Pourquoi les oiseaux ne chantent-ils pas dans cette verte volière? Le directeur vous indique poliment un siège et, tandis que vous attendez, vous remarquez une odeur, une odeur qui n’est ni verte ni fraîche, l’odeur usée, lourde et graisseuse des bas-fonds, des baraques de l’armée, mais plus lourde, plus désespérée.
De l’autre côté du couloir, un vieil homme est assis sur une chaise, un gros homme, au corps en poire, bras ballants, yeux fermés, son visage a l’air d’un ballot de journaux humides. Le directeur et deux hommes en noir sont debout à côté de lui et le regardent, désarmés.
Enfin, Sacco sort de sa cellule et vient s’asseoir à côté de moi. Deux hommes assis l’un à côté de l’autre sur un banc dans une cage à oiseaux verte. Quand il en aura envie, l’un d’entre eux se lèvera et s’en ira, s’en ira dans cette belle journée de juin. L’autre retournera dans sa cellule à attendre. »

John Dos Passos, Devant la chaise électrique. Sacco et Vanzetti:
histoire de l'américanisation de deux travailleurs étrangers
(1927),
Gallimard « Arcades », 2009, trad. Alice Béja

~

sacco_vanzetti__ben_shahn_
Ben Shahn, « Sacco et Vanzetti »

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